Les cinémas Louxor et Grand Rex : deux palais Art déco pour rassembler les foules

Le Louxor © Luc Boegly – Le Grand Rex (D.R.)

Mercredi 26 mars 2025 à 19 h
Auditorium médiathèque Françoise-Sagan,
8, rue Léon-Schwartzenberg
Sur inscription : mediatheque.francoise-sagan@paris.fr 
 
Conférence de Jean-Marcel Humbert et Grichka Martinetti

Au nord du 10^e, le Louxor, un cinéma de près de 1 200 places, a été construit en 1921 à l’angle de deux boulevards. Son décor reprend les symboles de l’Égypte antique revisités par l’Art déco. Les mosaïques, vitraux, peintures intérieures et ferronneries créent une ornementation d’une grande originalité, tout en conservant une parfaite lisibilité. À l’abandon dans les années 1990, le Louxor revit depuis 2013 dans des décors patrimoniaux restitués, à la suite d’une forte mobilisation associative.
À la lisière sud, le Grand Rex donne dans le gigantisme depuis ses débuts en 1932, avec ses 3 500 fauteuils et la première salle « atmosphérique » française inspirée des cinémas américains, figurant un village méditerranéen sous un ciel étoilé. L’édifice phare des Grands Boulevards a retrouvé en 2022 son éclat Art déco originel grâce au travail de deux architectes : Grichka Martinetti et Stéphane Thomasson.

Jean-Marcel Humbert, président des Amis du Louxor, a participé avec les membres de l’association au sauvetage de ce cinéma, et à plusieurs publications et expositions sur son histoire et sa rénovation. Égyptologue et historien de l’art, il a publié deux livres sur le thème de L’Égypte à Paris et dirigé l’ouvrage Art déco et égyptomanie (éditions Norma).
Grichka Martinetti, cofondateur de l’atelier PNG, est architecte DPLG et architecte du patrimoine formé à l’École de Chaillot. Maître de conférences à l’ENSA Paris La Villette, il est également photographe et infographiste.
 

Jeannine Christophe vient de nous quitter le 24 janvier 2025 à l’âge de 92 ans
 
Jeannine en était fière, et elle aimait à le répéter : c’est elle, au nom de l’association Histoire et Vies du 10^e, qui avait déposé dès le 21 février 2000 un vœu lors du conseil d’arrondissement afin d’alerter l’attention des élus sur l’état d’abandon du Louxor. Il faut dire que le Louxor l’avait toujours fascinée, essentiellement en raison de ses mosaïques, car en tant qu’historienne et archéologue au sein du CNRS, elle était spécialiste de cette technique. Elle a publié de nombreux articles dans ce domaine, et participé également à des ouvrages collectifs (1). Après des études au collège protestant français de Beyrouth, elle avait en effet poursuivi des études supérieures d’histoire à Paris I – Panthéon Sorbonne, qui lui avaient permis d’acquérir la méthodologie indispensable, qu’elle mit par la suite au service de l’association d’histoire du 10^e (HV10) qu’elle crée en 1999, et dont elle est longtemps la présidente (1999-2014) avant d’en devenir la présidente d’honneur tout en en animant le site Internet.

Jeannine Christophe à l’occasion du vernissage de l’exposition «Une traversée historique du 10e», 17 septembre 2010.

Sous sa direction, l’association devient très active, elle-même écrit des articles, recherche des documents, des illustrations, donne des conférences, organise des expositions, bref HV10 devient l’une des associations historiques parisiennes qui comptent. C’est ainsi qu’elle avait organisé en 2010 à la mairie l’exposition « Une traversée historique du 10^e arrondissement », où le Louxor était bien évidemment présent. C’est d’ailleurs au Louxor qu’on la voyait souvent, puisqu’elle représentait HV10 au sein de notre association des Amis. Non seulement elle était d’une érudition sans failles dans un grand nombre de domaines, mais était toujours disponible pour répondre avec la plus grande gentillesse à tous les solliciteurs qui venaient lui soumettre des questions historiques. Car elle avait aussi une impressionnante collection de cartes postales (et de beaucoup d’autres documents) concernant l’histoire de ce X^e arrondissement qu’elle aimait tant, berceau de sa famille où elle était revenue s’établir en 1987. Nous perdons aujourd’hui l’une de celles qui ont le plus contribué à établir son histoire. Dans un article publié le 9 mai 2019 dans le Journal du Village Saint-Martin elle affirmait encore une fois sa conviction que « veiller à la sauvegarde du patrimoine » était « un moyen d’agir pour que la mémoire du 10^e arrondissement ne tombe jamais dans l’oubli, une façon aussi d’écrire l’avenir ».  

Jeannine Christophe était Chevalier de l’ordre national du Mérite.

Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille et à tous ses amis d’Histoires et Vies du 10^e.

Jean-Marcel Humbert, président des Amis du Louxor

 Note
(1) Parmi lesquels « Nouvelles mosaïques de Vienne (Isère) », dans Gallia, 1967, 25-1, p. 87-109. Et Le décor géométrique de la mosaïque romaine. I, Répertoire graphique et descriptif des compositions linéaires et isotropes, par Catherine Balmelle, Michèle Blanchart-Lemée, Jeannine Christophe… [et al.] – dessins de Richard Prudhomme, t. I et II, première édition Paris, Picard, 2002, bientôt suivie d’une seconde édition.

Passant devant le Louxor et levant une fois de plus la tête pour admirer cette architecture dont on ne se lasse pas, je remarque des intrus qui se sont invités depuis quelque temps, mais certainement récemment vu leur bon état : des figures égyptiennes au pochoir (une croix ansée, un des cartouches de la titulature royale de Toutankhamon, et un œil oudjat) et deux momies dans des positions acrobatiques au-dessus de la plaque de rue du boulevard de La Chapelle, à l’angle avec le boulevard de Magenta. Ces deux momies, l’une en bandelettes blanches, l’autre en bandelettes bleues et or, effectuent des figures de gymnastique qui sont la marque de fabrique de l’artiste qui signe ses œuvres « MARIENELLY-STREETART ».  

Façade gauche du Louxor, 20 décembre 2024, signé
© MarieNelly-Streetart/Photo Jean-Marcel Humbert

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Le Louxor, même cinq ans après sa réouverture, continue d’inspirer les médias, et régulièrement des journalistes de la télévision et de magazines imprimés (quand ce ne sont pas des élèves d’écoles de journalisme ou de Sciences Po) nous sollicitent pour avoir des renseignements complémentaires et des documents photographiques. C’est ainsi que nous avons reçu au Louxor Madame Dominique Camus à l’occasion de la réédition de son livre Paris décors, Art nouveau – Art déco. 
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